Il y a dix mois, nous avons présenté le Green Deal européen. Il s’agit d’un programme de transformation visant à combiner les politiques de lutte contre le changement climatique, à inverser la perte de biodiversité et à éliminer la pollution en passant à une économie circulaire.

Mais c’est aussi bien plus que cela.

Le Green Deal est la nouvelle stratégie de croissance de l’Europe. Une stratégie où la durabilité environnementale, économique et sociale vont de pair. Parce que pendant trop longtemps, elles n’ont pas été associées. Pendant trop longtemps, les différentes politiques visant à promouvoir la durabilité n’ont pas été coordonnées ou, pire encore, étaient en désaccord les unes avec les autres. Après avoir travaillé sur ce sujet pendant un certain temps, ma principale conclusion est que le Green Deal sera social ou ne se réalisera pas.

C’est pourquoi nous essayons de rassembler tout cela.

Lorsque nous avons présenté le Green Deal pour la première fois, nous semblions être sur la bonne voie.

La crise financière appartient désormais au passé. Les craintes concernant les piliers économiques de notre Union – notre marché unique, notre monnaie commune – ont disparu. Les chiffres macroéconomiques sont redevenus positifs. Nous avions les niveaux d’emploi les plus élevés de l’histoire européenne.

Mais il suffisait de creuser la surface pour découvrir ce qui subsistait encore en dessous : un modèle économique intenable qui repose sur l’utilisation toujours plus importante d’un ensemble de ressources en déclin, les injustices sociales créées par les crises précédentes, l’incapacité à répartir équitablement les bénéfices de notre croissance, des incertitudes dues à des changements technologiques perturbateurs et les défis existentiels posés par le changement climatique.

Juste sous la surface il y a un vent de peur, de perte, de perturbation et même de déclin. C’est un cocktail toxique qui imprègne nos sociétés et nos politiques à tous les niveaux. S’il n’est pas remis en question, un tel reflux pourrait devenir un raz-de-marée, prêt à tout avaler. Je dois dire qu’à certains endroits, cela a déjà commencé.

Dès le départ, la priorité absolue de cette Commission a été d’aider à faire passer notre continent et tous ceux qui y vivent par ces temps tumultueux. Répondre aux appels au changement de nos électeurs, de nos entreprises, de nos scientifiques, de nos enfants.

Le Green Deal européen a constitué une grande partie de la solution. Il s’agissait d’un effort pour apporter des certitudes au milieu de toutes ces turbulences. Oser réimaginer notre avenir. Le Green Deal était notre revendication à un destin différent : une société plus inclusive, plus verte et globalement plus forte.

C’est toujours le cas.

Comme je l’ai dit, nous sommes maintenant à dix mois du Green Deal. Nous mettons en œuvre notre engagement politique en faveur de la neutralité climatique dans la législation. Nous définissons la manière dont nous allons construire notre nouvel avenir, qu’il s’agisse de l’énergie, de l’industrie, de l’agriculture, de l’alimentation ou de la biodiversité. Et bientôt, très bientôt, nous proposerons un nouvel objectif de réduction des émissions pour 2030.

Nous rehausserons notre ambition et la soutiendrons par les actions politiques et les changements juridiques nécessaires. Cet automne, nous ferons part de nos propositions sur la manière de déclencher une vague de rénovation dans toute l’Europe, d’améliorer l’efficacité énergétique et de garantir des emplois verts. Notre prochaine stratégie sur l’énergie offshore contribuera à créer l’augmentation nécessaire des énergies renouvelables.

D’ici juin prochain, nous proposerons également des révisions de notre cadre juridique pour le climat et par rapport à nos ambitions accrues en matière d’énergie. Ces révisions couvriront tous les domaines, du système d’échange de quotas d’émission aux nouvelles normes d’émission de CO2 pour les voitures et les camionnettes. Enfin, nous mettrons en place le mécanisme d’ajustement aux frontières pour le carbone afin de pouvoir tenir la promesse faite à Paris tout en évitant de devoir payer des coûts économiques excessifs si les partenaires internationaux ne font pas preuve d’assez d’ambition. S’ils ne font tout simplement pas ce qu’ils ont promis de faire à Paris et si nous devons protéger nos citoyens et nos industries contre l’inaction des autres, nous le ferons certainement.

Ce sont toutes des mesures que nous avions prévues depuis le début. Mais, pour employer un euphémisme, 2020 n’a pas été ce que nous avions prévu.

Qui s’attendait, il y a dix mois, à cette crise sanitaire mondiale ? Une crise d’une telle ampleur que nos priorités immédiates ont dû changer du jour au lendemain en réaction au virus et à ses effets sur nos économies ?

Nous avons lancé le Green Deal pour changer le sens de la croissance à long terme, mais le virus a eu des effets négatifs sur la croissance à court terme.

Nous avons proposé la loi sur le climat pour donner aux industries et aux investisseurs européens une certaine prévisibilité, mais le virus les a enveloppés dans le plus épais des brouillards.

Nous avons fixé un cap pour faire de l’Europe le premier continent neutre sur le plan climatique, mais le virus a déréglé le monde tel que nous le connaissions.

Il aurait été facile et peut-être même compréhensible de tout laisser tomber sur le champ, de jeter nos ambitions écologiques par la fenêtre. Car qui a le temps de réfléchir à ce dont la planète aura besoin dans dix ans lorsque des proches sont malades ou lorsque vous devez vous inquiéter de savoir si vous aurez encore un emploi la semaine prochaine ? Les priorités des gens ont changé.

L’incertitude grandit, tout comme la pression exercée sur les gouvernements pour qu’ils apportent des solutions rapides.

Et pourtant, nous voilà, non seulement en train de maintenir nos ambitions, mais de doubler nos efforts en ce qui concerne le Green Deal. C’était notre stratégie de croissance, et maintenant c’est aussi notre feuille de route pour sortir de cette crise, une bouée de sauvetage vers un avenir meilleur.

Nous nous trouvons aujourd’hui dans une situation très différente de celle que nous connaissions et de celle que nous attendions. Mais le fait est que le Green Deal avait du sens à l’époque et qu’il en a encore plus aujourd’hui.

J’aimerais vous donner trois raisons pour cela.

Premièrement, la crise climatique et environnementale est encore très présente. Alors que nous luttons contre les crises sanitaires et économiques qui ont pris le dessus sur notre vie quotidienne, nous ne pouvons pas oublier que la crise climatique a déjà franchi le pas. Le coût de l’action climatique peut sembler élevé, mais il est éclipsé par le coût de l’inaction. Il est logique d’éviter cette facture et d’améliorer nos vies en attendant. Nous pouvons faire les deux.

Deuxièmement, l’Union européenne va dépenser 1 800 milliards d’euros pour aider à relancer l’économie. Une quantité de ressources sans précédent qui sera utilisée de manière inédite. Les dirigeants européens ont convenu en juillet dernier que 30 % de ces ressources devraient être dépensées pour soutenir nos objectifs en matière de climat. C’est un grand pas en avant. C’est logique, mais c’est quand même un grand pas.

Il n’est pas question de revenir à la normale. Même les plus grands avares l’admettront désormais. C’est juste de la mauvaise gestion économique. Pourquoi dépenser de l’argent pour garder les choses comme elles sont, alors que vous savez qu’il vous faudra de nouveau de l’argent pour les changer dans un avenir proche ? Je pense que cela fait partie intégrante de la réflexion du monde financier depuis quelques mois. Ce serait du gaspillage et même irresponsable, car il se pourrait que de nouveaux fonds ne soient plus disponibles dans un monde accablé par la dette post-Covid. De plus, nous aurions des milliards et des milliards d’actifs immobilisés.

L’argent que nous utilisons aujourd’hui est l’argent emprunté aux générations futures. Le dépenser pour leur avenir, au lieu de notre passé, est un impératif moral et une question de bon sens économique. Nous n’avons pas le choix. Nous devons emprunter et dépenser cet argent maintenant, mais je veux que nous le fassions d’une manière qui nous rende responsables aux yeux de nos enfants, qui nous rende imputables devant eux de ce que nous réalisons avec cet argent.

Enfin, pour surmonter la crise de Covid, nous avons besoin de politiques macroéconomiques expansionnistes. L’investissement Green Deal offrira un double dividende. Les investissements nécessaires à la transition sont du même type que ceux qui sont nécessaires à la reprise. Alors pourquoi en choisir un si vous pouvez avoir les deux ?

Plusieurs d’entre eux sont faciles à mettre en œuvre et auront un impact important sur l’emploi et le reste de l’économie : pensez à la rénovation de l’efficacité énergétique des bâtiments. D’autres offrent de fortes perspectives de leadership industriel mondial actuel et futur, comme l’énergie offshore et l’économie de l’hydrogène.

Bien entendu, l’argent sera également dépensé pour les priorités immédiates de la crise.

Mais nous devons éviter le piège dans lequel nous sommes tombés après la crise financière. Oui, nous devons absolument protéger les revenus et les emplois. Oui, nous devons absolument veiller à ce que les crises actuelles n’aggravent pas de manière permanente les injustices au sein de nos sociétés.

Mais ce que nous ne devons absolument pas faire, c’est mettre sur le même plan la protection des revenus et des emplois avec la préservation des revenus et des emplois qui n’ont pas d’avenir. Ce serait gaspiller de l’argent et du temps.

Nous ne pourrons pas gagner notre combat pour plus d’équité, pour une transition juste, si nous défendons un modèle économique qui a engendré des inégalités croissantes sur la base d’un ensemble de ressources en déclin.

Nous ne pouvons pas non plus parvenir à un monde plus juste si nous faisons une pause et laissons le changement climatique suivre son cours. Nous en voyons déjà les effets au quotidien, et nous les avons également observés cet été.

La transition climatique a bien sûr des effets de répartition que nous devons surveiller lorsque nous concevons nos politiques. Mais nous ne pouvons pas oublier que le plus grand nombre de perdants proviendrait d’un changement climatique non maîtrisé, dont la misère s’abattrait sur les pays les moins favorisés et les plus pauvres de nos populations.

Permettez-moi maintenant de conclure en abordant les deux objections les plus courantes à notre programme d’accord vert en cette période de COVID.

La première est que la mobilisation massive de fonds publics pour le redressement et la transition est effectivement inédite, et ne se reproduira plus jamais. Que ce n’est pas un modèle durable. Et qu’en fin de compte, nous serons à nouveau confrontés à l’un des défis fondamentaux du Green Deal : comment garantir la mobilisation de suffisamment de fonds privés pour la transformation de notre économie.

Je comprends cette critique. Mais nous avons besoin d’un changement structurel, et cela ne peut se faire que si les flux financiers privés sont réorientés vers des actifs verts et des modèles commerciaux durables. C’est une question de redistribution. Comme dans toute révolution industrielle, dans tout changement dans l’histoire de l’humanité, la redistribution est une question qui sera finalement mise sur la table. Dans les démocraties qui ont la prétention d’agir pour le bien commun, la définition la plus large possible du bien commun, la redistribution sur la base de la solidarité devient un impératif. Cela doit aussi se faire maintenant.

Autrefois, le problème était d’ordre financier. Mais dans les crises de 2020, la finance peut nous aider à trouver la solution au problème si elle prend des mesures pour s’éloigner des investissements « bruns ».

C’est pourquoi notre programme de financement durable, dirigé par Valdis Dombrovskis, est une partie si importante du Green Deal. Il stimule la mobilisation durable de fonds privés pour soutenir notre transition vers la neutralité climatique.

Notre priorité absolue dans ce programme a été de mettre fin à l' »éco-blanchiment ». Grâce à la taxinomie de l’UE, d’ici la fin de l’année, nous disposerons pour la première fois de critères clairs qui détermineront quelles activités économiques contribuent réellement à la réalisation de nos objectifs climatiques.

On demandera directement aux épargnants leurs préférences en matière de durabilité. Cela signifie que toute personne disposant d’un compte bancaire peut directement diriger le changement. Je suis convaincu que de plus en plus d’Européens voudront que leur argent contribue à la construction d’un avenir meilleur.

Cela m’amène à la deuxième objection commune à notre programme. Car certains diront : « Bien sûr, continuez vos projets, mais ce n’est pas le moment de faire preuve de plus d’ambition ».

Je leur dis que c’est exactement le moment de faire preuve de plus d’ambition.

Comme vous le savez, la Commission présentera dans les prochaines semaines un nouvel objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre pour 2030. Pour des raisons évidentes, je ne peux pas encore fournir trop de détails. Néanmoins, si une chose ressort de l’évaluation sous-jacente, c’est qu’un objectif accru de l’ordre de 50 à 55 % est réalisable et qu’il peut soutenir une croissance économique durable.

Il est donc logique d’accroître notre ambition, surtout maintenant.

Premièrement, nous n’avons pas de temps à perdre. Pour atteindre la neutralité climatique d’ici 2050, l’UE devra agir dans TOUS les secteurs. Les délais d’exécution dans des secteurs tels que l’utilisation des sols et les transports sont longs et exigent que nous intensifiions notre action dès la prochaine décennie. Il s’agit d’apporter des certitudes et de garantir la sécurité des investissements. C’est ce que demandent le marché et les investisseurs.

Deuxièmement, retarder les choses parce que « nous ne pouvons pas nous le permettre pour le moment » est le moyen le plus sûr de ne pas pouvoir se le permettre non plus à l’avenir. Parce qu’avec le changement climatique, nous n’avons pas à choisir l’horizon temporel. Nous ne pouvons pas arrêter l’horloge du changement climatique.

Nous n’avons pas d’autre choix que d’agir maintenant, de développer de nouvelles technologies et de veiller à ce que leurs coûts baissent dans un délai où nous pourrons encore en bénéficier. La science montre que plus nous attendons, plus les points de basculement se rapprochent. Nous devrions agir maintenant que nous avons encore la liberté de choisir comment. Nous pouvons choisir la manière dont nous nous déplaçons. Si nous attendons plus longtemps, des choix nous seront imposés et ces choix seront bien plus douloureux et bien plus injustes pour l’humanité.

De même, nous devons investir maintenant pour assurer une transition plus douce pour nos entreprises et nos citoyens à l’avenir, lorsque le prix du carbone sera plus élevé. Lorsque ce sera le cas, nous devons mettre en place l’infrastructure nécessaire pour permettre aux gens de passer aux véhicules électriques. Nous ne devons pas attendre que les factures de chauffage augmentent avant d’entreprendre les rénovations nécessaires pour rendre nos maisons plus efficaces sur le plan énergétique.

C’est tellement important pour l’équité de la transition et pour sa faisabilité politique à moyen terme que cela devrait être une évidence pour tout dirigeant. Nous ne pouvons laisser personne derrière.

Il est donc crucial d’apporter de la clarté dans un moment où tant de choses semblent incertaines. En cas d’incertitude quant à l’orientation future de nos politiques, les entreprises se contenteront d’attendre et n’investiront pas. Dans l’économie actuelle, cela nous nuirait doublement, car nous avons besoin de plus d’investissements privés et nous avons besoin qu’ils s’orientent vers la transition verte et cela doit se faire maintenant.

En conclusion,

Notre réponse aux crises de Covid-19 nous donne l’occasion de sauver des emplois, non pas pour des années mais pour des décennies à venir, et de créer de nouveaux emplois. Nous ne dépenserons peut-être plus jamais autant pour relancer notre économie et j’espère que nous n’aurons plus jamais à le faire. Pourtant, la dette que nous imposons à nos enfants et petits-enfants rend encore plus nécessaire de veiller à leur offrir un avenir meilleur. Un avenir plus propre, un avenir plus sain et un avenir plus juste.

Nous devons donc faire preuve de fermeté, et ce dès le départ.

Alors que la pression augmente, nous devons continuer à résister à la tentation de jeter de l’argent dans une économie du carbone qui va bientôt disparaître. Revenir au statu quo parce que c’est plus rapide, plus facile et que c’est ce que nous savons, n’est pas une option. Bien sûr, il est plus difficile de faire quelque chose de nouveau, mais ce serait une erreur et un mauvais service aux générations futures si nous faisions par facilité ce que nous savons faire.

Alors que l’argent commence à affluer, les gouvernements, les entreprises et les autres acteurs doivent résister à la tentation de profiter de l’effort de relance en adoptant des politiques d’éco-blanchiment et en poursuivant des projets qui ne contribuent pas à ces objectifs. Ils doivent éviter de créer des actifs bloqués.

Au fil du temps, nous devons résister à la tentation de nous concentrer exclusivement sur les efforts de relance à court terme – même s’ils sont écologiques – et de négliger d’investir dans les technologies et les modèles nécessaires à notre transformation à long terme. Nous devrions faire les deux : obtenir des résultats rapides tout en gardant un œil sur le long terme.

Nous avons en nous la capacité de réussir. Nous avons l’argent, les compétences et l’engagement nécessaires. Et je garde espoir, même au milieu de cette pandémie.

Car la confrontation avec un virus totalement inconnu a fait naître un respect nouveau pour la science et l’élaboration de politiques fondées sur des faits. Parce que, après une première résurgence des frontières et d’un nationalisme hideux, les Européens ont redécouvert que nous sommes plus forts ensemble. Enfin, tout comme le changement climatique, la pandémie souligne que, quelle que soit notre part dans la cause, nous pouvons aussi faire partie de la solution.

Alors que nous nous efforçons de surmonter la crise de Covid-19, je suis convaincu que la voie vers un avenir meilleur, vers une société plus inclusive, plus verte et plus forte est devant nous. Cela exige que nous réfléchissions tous au-delà de l’horizon immédiat et que nous évitions le réflexe de restaurer ce qui était et de faire ce qui doit être fait.

Avec le Green Deal européen pour nous guider, nous y arriverons.